بعض رواد علم الاجتماع الديني / اميل دوركهايم

- إميل دور كايم :
ركز دور كايم في دراسته للدين على الاعتقاد الديني في المجتمعات التقليدية الصغيرة حين درس الطوطمية التي يمارسها سكان أستراليا الأصليين بل إعتبرها تمثل الاشكال الاولية للدين (الطوطم: حيوان أو نبات يجسد فيه قيمة رمزية للجماعة ويحضى بالإجلال والإحترام لان له طابعا مقدسا تتبلور حول منظومة من الانشطة الطقوسية المتنوعة)
يعرف دور كايم الدين عن طريق الفصل بين ما هو مقدس ومدنس فالناس يتعاملون مع الرموز المقدسة بمعزل عن جوانب الحياة اليومية التي تدخل في باب المدنس ويحضر في هذه الحالة أكل الطوطم من الحيوان أو النبات ويعود إعتبار الطوطم مقدس كونه رمز الجماعة نفسها فهو يجسد القيم المحورية في حياة الجماعة والمجتمع فموضوع العبادة هو المجتمع نفسه الذي يسعى لتأكيد ذاته بذاته ويرسخ شرعيته وقيمته , وبالتالي فالآلهة ماهي الا صورة للمجتمع كما يؤكد دور كايم على ان الديانات ليست عبارة عن معتقدات بل تتجاوزها لتشمل مجموعة من الانشطة الطقوسية التي يتجمع فيها المؤمنون ويلتقون سوياً , ويظهر جلياً في مثل هذه المجتمعات الاحساس بالتضامن الاجتماعي حيث يشعر هؤلاء بالتواصل مع قوى علوية ويرتقون الى مراتب عليا بعيدا عن المشاكل اليومية في الحياة الاجتماعية وهذه القوى المنسوبة الى الطوطم ماهي سوى تعبير عن غلبة روح الجماعة على النزعة الفردية . يرى دور كايم ايضا ان الدين ليس سلسلة من المشاعر والانشطة بل هو القالب الذي تتحرك فيه انماط التفكير لدى افراد الثقافات التقليدية وكان دور كايم يعتقد ان تأثير الدين سينحصر مع تطور المجتمعات الحديثة وسيحل مكانه التفكير العلمي غير أنه يعترف أن الدين قد يستمر بأشكال بديلة قد تدور حول القيم الانسانية والسياسية.