المعتــزلة

المعتزلة هم أشهر فرق المتكلمين وأهمهم، وهم واضعوا علم الكلام، وعلى يدهم بلغ درجة الكمال، وأصبح أشبه ما يكون بفلسفة وأن تأثروا بالفلسفة اليونانية والحكمة الشرقية إلا أن عبقريتهم وشخصيتهم الإسلامية كانت واضحة الأثر بينة المعالم، وهم يمتازون بسعة الإطلاع على الثقافات الأجنبية، كما أنهم يمتازون بعدم تعصبهم للماضي القديم، فضلا ًعن ذلك فإنهم يمثلون الرأي الحر إذ درسوا المسائل الدينية وناقشوها في ضوء العقل والمنطق، وفوق هذا وذلك فقد كانوا أمثر الفرق إنتاجاً، فهم خير منت يمثلون العقلية الإسلامية الناهضة وخير من دافع عن العقيدة دفاعاً فلسفياً.
وزعيم هذه الفرقة ومؤسسها هو واصل بن عطاء، ومن أشهر أتباعه أبو الهذيل العلاف وإبراهيم النظام والجاحظ وهؤلاء من رجال البصرة، وبشر بن المعتمر وأبو الحسن الخياط من رجال بغداد.
كان واصل بن عطاء يستمع إلى أستاذه الحسن البصري وهو يحدث تلاميذه في تفسير آية قرآنية ويشرح بعض المسائل الدينية فحدث أن تعرض الأستاذ للخوارج فحكم عليهم بالكفر، فعارضه واصل بن عطاء وقال أنهم في (منزلة بين المنزلتين) ثم اعتزل حلقة أستاذه وأخذ يضع مبادئ الاعتزال، ويصوغ نظريته قالب علمي، وقد أنضم إليه أنصار ومؤيدون، فاتسعت مدرسته وأصبح لها شعبة في البصرة إلى جانب شعبة بغداد، ولم يكن الاعتزال مذهباً عقلياً أو نظرية كلامية فحسب بل صار عقيدة دينية ورأياً سياسياً فرضه المأمون على الناس حتى جاء المتوكل فقضى على المعتزلة والاعتزال.