السلاسل والشبكات الغذائية

ان الكائنات الموجودة في أي نظام بيئي تكون بصورة عامة اما ذاتية التغذية (Autotrophic) او مختلف التغذية (Heterotrophic) وتعتمد الكائنات ذاتية التغذية على المواد الخام المتوافرة اما الكائنات مختلفة التغذية فتعتمد على الكائنات ذاتية التغذية بصورة مباشرة او غير مباشرة ، وتكون هذه العلاقات الغذائية المتسلسلة (Food series) ما يسمى بالسلسلة الغذائية (Food chain) من قبل علماء البيئة الطبيعيين . ولاتكن السلسلة دائرة مغلقة انما هناك عدة تفرعات وطرائق متباينة في انسياب الطاقة . وقد يتباين التفضيل الغذائي كثيرا باختلاف المواقع والمواطن للكائن الحي وباختلاف وفصول السنة وعمر (دورة حياة ) الكائن الحي فالفراشة مثلا تلتهم الاوراق الخضراء في طور اليرقة في حين تمتص الرحيق في دور البلوغ كما ان للهجرات والتغيرات الموسمية في توافر بعض الاغذية دورا في تعقيد وتشعب السلسلة الغذائية

تتضمن السلسلة الغذائية في ابسط صورها ثلاث عمليات رئيسة وهي :

1- الانتاج : وفيها تتكون المواد العضوية من خلال عملية انتاجية اساسية الا وهي عملية البناء الضوئي التي تعتمد على النباتات الخضراء وضوء الشمس وثنائي اوكسيد الكاربون وايونات غير عضوية معينة لتكون مختلف المواد الكربوهيدراتية والدهون والاحماض النووية في عمليات بناء على مستوى اعلى من السكريات والنشويات المنتجة في عملية البناء الضوئي .
2- الاستهلاك : وفيه تستخدم المركبات العضوية لاعادة تكوينها او تكوين مركبات عضوية معقدة اخرى وتتضمن الاستهلاك اطوارا مختلفة من الفعاليات التغذوية لاكلات الاعشاب واكلات اللحوم والقوارض مما يؤدي الى استعمال واعادة تكوين المواد العضوية التكونة اصلا في النباتات الخضراء .
3- التحلل : وفيها تكسر المركبات العضوية الى مركبات ابسط يمكن استخدامها مرة اخرى في دورة السلسلة الغذائية ، حيث تلعب الكائنات المحللة ثلاثة ادوار حيوية في النظم البيئية فهي تهدم المواد العضوية المعقدة وتحولها الى مواد عضوية بسيطة وكذلك تنتج الغذاء للكائنات الحية الاخرى بالاضافة الى انتاج مواد هورمونية خارجية تمارس مهام تنظيمية في النظم البيئية .

ان تحول الطاقة عن طريق سلسلة من الكائنات في النظام البيئي يؤدي الى فقدان نسبة كبيرة منها تصل الى 80 – 90% من الطاقة الكامنة على شكل حرارة عند كل تحول ، عليه يلاحظ انه كلما كانت السلسلة الغذائية اقصر كلما كانت الطاقة الجاهزة اكبر .

تختلف السلاسل الغذائية باختلاف النظم البيئية ومواقعها على سطح الكرة الارضية فمنها ما تكون طويلة تصل الى اربع او خمس حلقات ومنها ماتكون قصيرة وتقتصر على ثلاث حلقات فقط ، وان كمية الطاقة الكامنة الموجودة في اية حلقة تتناسب طرديا مع قربها من بداية السلسلة الغذائية وعليه تكون الطاقة المكتسبة من اكل لحم البقر والذي يتغذى على الحشائش اقل من الطاقة المكتسبة من اكل الحبوب الذي تستمد طاقتها من الشمس مباشرة .