إن الأنتباه هو عملية إستعداد للأدراك فهو أختبار وتهيؤ ذهني أو توجيه الشعور وتركيزه في شيء معين أستعدادا لملاحظته أو أدائه أو التفكير فيه .إذ تعمل أعضاء الحس المختلفة على إستشعار وجود المثيرات البيئية وخصائصها المتعلقة بها من خلال عدد من الوسائل كالضوء والصوت والرائحة والمذاق.
ويتم نقل هذه الأحساسات عبر الأعصاب الحسية إلى الجهاز العصبي وتفسر في مناطق من الدماغ وتصدر الأيعازات من الدماغ لأتخاذ بعض الأجراآت الحركية حيالها وهكذا فإن هذه الأجساسات يتم ترجمتها إلى خبرات للأحتفاض بها كي تشكل لاحقا نقطة مرجعية للسلوك .
بفعل يمكن تعريف الأنتباه : أنه عملية توجيه وتركيز الشعور على الأحساسات الناتجة مثيرات خارجية موجودة في المجال البيئي الأدراكي للفرد أو المثيرات الداخلية التي تحدث داخله .
فكرة عامة عن الأتتباه : يزخر العالم الخارجي بكثير من المنبهات الحسية المختلفة البصرية والذوقية وغيرها كما أن جسم الأنسان نفسه مصدر لكثير من المنبهات الصادرة من أحشائه وعضلاته ومفاصله والفرد لا ينتبه لجميع هذه المنبهات بل يختار منها ما يهمه لحاجاته وحالاته النفسية الموقتة والدائمية كما أنه يختار بعض الموضوعات ويركز شعوره فيه فهو يتجاهل ماعداه ولا يهتم له وتسمى عملية الأختيار هذه بالأنتباه .
أنواع الأنتباه : يقسم الأنتباه من حيث مثيراته إلى :
1ـ الأنتباه القسري : وفيه يتجه الأنتباه إلى المثير رغم إرادة الفرد كالأنتباه إلى ضوء خاطف أو ألم مفاجىء وهنا يفرض المثير نفسه فرضا فيرغم الفرد على أختياره دون غيره من المثيرات .
2ـ الأنتباه التلقائي : وهو أنتباه الفرد إلى شيىء يهتم به ويميل إليه وهو أنتباه لا يبذل الفرد في سبيله جهدا بل يمضي سهلا ،الأنتباه الأرادي :وهو الي يحتاج من الفرد جهد قد يكون كبيرا مثل الأنتباه إلى محاضرة أو حديث ممل وهنا يشعر الفرد بما يبذله من جهد في حمل نفسه على الأنتباه وهو جهد ينجم عن محاولة الفرد للتغلب على ما يعتريه من ملل أو شرود ذهن إذ لا بد أن ينتبه بحكم الحاجة أو الضرورة.
ويتوقف مقدار الجهد المبذول على شدة الدافع إلى الأنتباه وعلى وضوح الهدف منه وهذا النوع من الأنتباه لا يقدر عليه الأطفال في العادة إذ ليس لديهم من قوة الأرادة والصبر والقدرة على بذل الجهد وواحتمال المشقة الوقتية في سبيل هدف أبعد ما يمكنهم منه لذا يجب أن تكون الدروس التي تقدم إليهم قصيرة ومشوقة أو ممزوجة بروح اللعب .
ملاحظة : لايمكن بالأحساس وحده أن يحصل إدراك .
نشاط الحواس الخمس ليس كل شيء في عملية الأدراك .